鳳凰第一怪：木樓長腿水邊蓋乍一看，有朋友不解，木樓長腿是怎么回事？聽我跟您說。話說這
鳳凰古城有一條母親河，伴城而過，如黛似練，當地人呢修建起一種叫做吊腳樓的獨特建筑逐河而居。吊腳樓一側臨水，一側倚岸。臨水一側，以木支撐，是為“吊腳”。整棟小樓輕盈俊俏，樓臨水，水映樓，清晨黃昏，霞光如水水如煙，三五月圓之夜，景色更是怡人。這時鳳凰第一怪。有人問了，
鳳凰第二怪:豬肉三年不腐敗
湘西氣候潮濕，食物不易保存，又怎么會豬肉三年不腐敗？就是放到冰箱里也不至于放那么久吧？鳳凰人自然有自己的辦法。鄉下冬日宰豬，除盡毛臟后，把肉砍成一條條放進鍋中用熱鹽腌制后，拌上秘制香料存入缸中發酵數日，發酵過程中肉中物質發生變化，水分分解出來，三五日或一周后，把肉從缸中取出，一塊塊掛于火炕、灶旁，注意火候，煙火熏之，直至水分除盡，肉硬如木，聞名遐邇的臘肉就這樣做成了。熏制得當的
湘西臘肉，可以在谷倉或柴火灰堆中存放三年不腐，且肉質香醇，味美無比。
鳳凰第三怪：高山頂上結村寨有人會說，這不是給自己找不方便嗎？怎么可能呢！如果你從吉首過來，出吉首城十里，行至萬溶江峽谷上坡路段，透過車窗，就可見到對面的群山之中林立的一個個山頭上，總有一個個村莊建在山頂之上。就像大家懷疑的那樣，村莊建在山頂，出行和取水都十分不便，給生活帶來很多不方便，更何況由于山頂陡峭，有些村莊房子背后甚至是懸崖峭壁。那么，為什么如此不便卻還要在這種地方建房子生活呢，這真是一大怪。實上，走進鳳凰苗族聚居的地區，很多苗族村寨也是建在這樣的地方。村寨建在高山頂上，這是以前戰爭留下來的痕跡。吉首至鳳凰公路對面的山頂村寨，原先是因為每個山頭建有烽火臺和屯堡，因為山對面即是苗區，在山頂建烽火臺和屯堡，可以密切監視苗區動態，保護鳳凰城與吉首地區乾州城的聯系。如今雖然已不需要這樣的監視，但當年那些烽火臺和屯堡戍卒的后代，多年繁衍，當初的烽火臺和屯堡已發展成村莊。而苗區的村寨建于山頂，則是有利于戰爭中易守難攻，在戰亂和匪亂嚴重時遷建于此，一兩百年過去了，如今卻成為當地一大特色。看到這里，也就見怪不怪了。
鳳凰第四怪：刀山火海腳板踩上刀山下火海以前只是在電視里聽到一些江湖人士為報答恩公時的一句承諾，什么上刀山下火海在所不辭之類的，在鳳凰古城，我卻看到了，親眼所見，看得真真的。鳳凰苗族，有所謂“老司”，即在祭祀等系列重大活動中驅鬼、祈神、祝福的法師。“老司”做法時且歌且舞，還有絕技表演，如吃火炭、吃碗塊、摸油鍋、胸碎石、定公雞，最絕的莫過于上刀山和下火海（此類秘技中央電視臺有專題節目報道過）。所謂上刀山，也稱上刀梯，刀梯由一根高10米的鐵柱，72把鋒利無比的鋼刀和頂端上邊3把寒光逼人的鋼叉組成。苗老司身著民族服裝，赤腳、光膀，做過法事念過經文之后雙手抓住銀光閃閃、寒氣逼人的刀刃步步登高，爬上三十六把橫檔刀，到頂端后，橫身趴在頂端的刀叉上，刀叉可以旋轉的，還要旋轉幾圈，擺出更為驚險的姿勢和動作。觀者無不神色緊張，而老司們卻神態自然，若走平地。而下火海，又稱踩犁鏵，下火海表演時，表演者要踩過經火燒一個半小時、通紅無比的幾塊鐵板（湘西地區多半以犁地的鐵犁鏵做道具）。鐵板被放在長長的木板上，由于溫度極高，鐵板一放上去，木板立刻燃起火來。表演者要輪番用腳踩過滾熱的鐵板。表演完后他們不僅要抬腿向人們展示毫無損傷的光腳，而且還把滾熱的鐵板放到一個盛滿青水的大盆中，霎時間大盆里的水被鐵板燒的沸騰起來，冒起滾滾的水泡；白色的霧氣也隨之升騰而起。上刀山和下火海是苗族的兩大秘技，表演過程中積淀了技巧、膽識、工夫，堪稱一絕。
鳳凰第五怪：大河中央談戀愛第一眼看到鳳凰古城外的沱江之上行人不斷從江面行走，很是疑惑，驚為天人！以為鳳凰人竟然擁有水上行走的絕技，后來才發現原來沱江中有一種稱之為跳巖的過河設施，就是在水中每隔尺許左右距離，埋下方形石柱一根，水從石柱間流，人從石柱上走，因為水位剛好和石柱平齊，不時還有江水漫上石柱來，腳下可感到流水湯湯，清涼之氣沿褲管上沁，自有一番情趣，遠遠望去看不到石柱，只看到人從水面上疾步而去。但跳巖最驚險處莫過于相向而行，于河中讓路，由于石柱窄小，往往需小心翼翼。這時，女人多半心驚肉跳。很多鳳凰情侶的第一次牽手多半在跳巖中央實現突破。當時的情況：女方為形勢所逼，要找安全感；男方則蓄謀已久，早迫不及待，兩手相牽，情意自生。小生不才，有過此等經歷，當時與女孩約會幾日，夜夜暢談人生理想，臉上君子謙謙，肚中欲火如焚，只是均是情竇初開，尚無經驗，如同獵狗遇上刺猬，不知如何下口。終于有人出了個主意，要我引女從跳巖過河，掐準時間，朋友則從對岸過來，故意打鬧，嚇得女人花容失色，于是果然得手，日后我網名西門小慶，職業生涯實在是從跳巖開始的。
鳳凰第六怪：媒人家里豬頭帶謝媒的禮儀，無非是給媒人送上糖酒之類，還真沒有看到過給媒人家里送豬頭的。然而鳳凰這地方除了這些常規的禮物之外，還有一樣東西是必不可少的，就是豬頭。鳳凰人認為，頭是一個生物最重要的部位，也是最精華的部位，所以若殺雞的雞頭，總是要敬獻給長者，魚頭總要留給年幼的孩子吃，是為尊老愛幼。豬頭敬獻給媒人，是感謝媒人牽線搭橋，是最誠摯的感謝媒人的禮物。
鳳凰第七怪;白米飯中放野菜鳳凰有一種鳳凰小吃叫做社飯，在沈從文故居對面有一家做得很是地道，號稱鳳凰社飯王，這白米飯中放野菜說的就是社飯。個人認為，社飯是鳳凰第一美食，只是外地游客一般很難吃到正宗的鳳凰社飯，除非你是春天到鳳凰鄉下去做客，才可能有正宗的社飯吃。湘西鳳凰土鄉苗寨都有過春社吃社飯的習俗。大抵正月剛過，社菜冒出綠芽，家家戶戶都要煮社飯吃，以示過社。客人如碰上這個節目，那你就大飽“口福”了。煮社飯的方法與一般飯不同。首先要到園邊地角或溪邊采擷鮮嫩的蒿菜（也稱社菜），把它洗凈剁碎，在石板上把苦水揉盡，然后放在鍋里焙干，與切成碎顆的臘肉拌葫蔥炒香。其次，按三比一的方法，把三分之一的粘米煮到半熟，再把三分之二的糯米倒入鍋內與粘米煮熟，然后把事先炒香的蒿菜放進鍋里拌合均勻，有些時候還可以加上花生米等干果，蓋上鍋蓋燜上半個鐘頭就可吃了。這種方式煮的社飯具有飯香、肉香、菜香三味，尤其是柴火土灶煮出的社飯鍋巴，真是香脆異常，讓人難以忘懷。吃社飯，正是仲春時節，桃紅柳綠空氣清新。雖然家家戶戶都做社飯，但總有不相同的時候，鄰居要互相贈送品嘗。這種淳樸的鄉風民情，至今還在一代代延續。
鳳凰第八怪：床底總有“咕咚”在這個“咕咚”是怎么回事呢？其實啊說的是泡酸菜的壇子里發出的聲音。鳳凰有句俗語叫“三天不吃酸，走路打倒竄（即走路走不穩，摔跤）”。鳳凰人尤其喜歡吃酸味的食物，酸菜種類多如牛毛：酸豆角、酸羅卜、酸白菜、酸辣椒、酸包谷粉、胡蔥酸、酸茄子、外婆酸、酸辣塊、酸肉、酸魚，實在不可勝數。（湘西及同緯度的山區，是地理上的一個發酵帶，
瀘州老窖、茅臺、五糧液、酒鬼酒、國窖1573均在相近的緯度，此特性吉首大學張永康、麻成金教授有專著論述，即湘西三帶理論——地理發酵帶、土壤富硒帶、植物群落亞麻酸帶）酸菜生產技術簡單，幾乎人人會做，由于做酸菜需要壇子，且壇子不能離地（壇子要依靠地面濕氣保持濕潤）但壇子很占地方，所以湘西百姓家里的酸菜壇子一般都放在床底下。夜晚睡覺，酸菜發酵時，吸收壇子上面的水，幾分鐘就發出一次“咕咚”聲音。外地人不知就里，搜索聲源半天，卻一無所得，堪稱一怪。
鳳凰第九怪：美女身上“叮當”戴鳳凰縣全稱鳳凰苗族自治縣，自然是以苗族為主要少數民族，大家都知道苗族人對銀飾有著不可割舍的情緣。鳳凰苗族美女，均喜戴銀飾，銀飾全為手工打造，做工精細，某些配件用銀絲纏繞而成，苗族銀飾匠人僅憑手工打出的銀絲，就可細如發絲。全套苗族銀飾，從頭到腳，無處不飾。除頭飾、胸頸飾、手飾、衣飾、背飾、腰墜飾外，個別地方還有腳飾，總重量達數斤，其中最俊美精致的，莫過于頭冠。苗鄉節慶之時，少女們身佩銀飾，窈窕而來，帥氣動人，銀飾上小的鈴鐺和配件隨著少女腳步相互撞擊，發出清脆的“叮當”聲響，十分動聽。如果是一群姑娘，則聲音更是如同交響樂一般悅耳。
鳳凰第十怪：窩窩弄里出將帥鳳凰話“窩窩弄”就是指和不起眼和偏僻的小胡同和巷子的意思。鳳凰人自古以來崇文尚武，鳳凰古城本因兵筑城，先有軍營軍隊，而后有城市和居民，歷史上的鳳凰城，幾乎所有人的生活都圍繞著軍隊而存在，或本身家中有人身在軍籍，或為軍隊提供服務和供給，當兵成為那個時代的鳳凰男人的唯一出路，鳳凰走出去的第一批人物均是將軍。但這些人，很多出生非常卑微。窩窩弄里出將帥，說的就是這些將軍們往往出生并不起眼，甚至很卑微，只是歷史的風云際合，再加上自身的勇猛，往往最終用一身槍傷換得一份功名和傳奇，使自己子孫能夠躋身到所謂的上流社會。如以鎮壓
廣西太平軍有功而最終做到
貴州巡撫的田興恕將軍，本只是一個為軍營割馬草的小廝，沈從文的爺爺官至
貴州提督的沈宏富也只是鳳凰城南中寨村的一個普通農人。鳳凰的將軍中，很多都是這樣的出生。大概是出生“窩窩弄”，成長在底層，所以在意志力和決斷力上從小就得到了鍛煉，適合從事將軍這一職業。
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