榆林市及其周邊地區文物古跡星羅棋布，有大大小小的古遺址、古城堡、古廟建筑 100多處：這里有仰韶文化和龍山文化的遺址、有西北最大的道觀所在地——佳縣白云山、高原要塞 ——鎮北臺等，有我國最大的沙漠淡水湖——神木紅堿淖、以及陜西最大的摩崖石刻群——紅石峽。
榆林市地貌大體以長城為界，北部為風沙草灘區，占總面積的42%，南部為黃土丘陵溝壑區，占總面積的58%。平均海拔1300米，氣候屬暖溫帶和溫帶半干旱大陸性季風氣候，年平均氣溫10℃，年平均降水量400毫米左右。境內有53條河流，北部有200多個內陸湖泊，其中紅堿淖為陜西最大的內陸湖，總面積67平方公里，總蓄水量10億立方米。榆林歷史悠久，春秋為晉，戰國歸魏，秦統一六國后為上郡地。唐及五代時設夏州、銀州、麟州、府州、綏州，均屬關內道管轄。宋以后，分屬北宋、西夏及金。明朝設榆林衛，素有“九邊重鎮”之稱。清朝設榆林府，民國設榆林道。建國后為地區建制，2000年7月撤地設市。
榆林物華天寶。能源礦產資源富集一地，被譽為中國的“科威特”。有世界七大煤田之一的神府煤田，有我國陸上探明的最大整裝氣田，是西氣東輸、西電東送、西煤東運的重要源頭。