臨滄，瀕臨瀾滄江而得名，是中國佤文化的薈萃之地，占全國佤族總人口的三分之二。臨滄是世界著名的“滇紅”之鄉，世界種茶的原生地之一。臨滄是昆明通往緬甸仰光的陸上捷徑，因此又被譽為""南方絲綢之路""、“西南絲茶古道”。
臨滄有著燦爛無比的民族文化和神奇的古代文明。滄源古崖畫群，歷經三千多年風雨而原貌依然，她講述給世人的是人類從起源到發展的全部奧秘，被中外史學家譽為“哀牢地新大陸”、“滇西南人文史詩”；耿馬石佛洞、文明禮儀之邦鳳慶的“文廟”群、佤山滄源的廣允緬寺、勐省農克硝洞遺址、云縣忙懷新石器遺址等一大批人文景觀，顯示著厚重的文化積淀，流動著美麗的古老傳說，無不昭示著這塊土地曾擁有不朽的古代文明。
臨滄的主要景點包括：漫灣百里長湖景區、臨滄大雪山、廣允緬寺、耿馬南汀河、滄源崖畫、滄源翁丁佤族原始群居村落、滄源佤山、云縣大朝山-干海子、永德大雪山、五老山國家森林公園、南滾河自然保護區等。
臨滄旅游最大特色是佤族之鄉，有與緬甸山水相連的南滾河國家級自然保護區;有建于清代道光年間，集建筑、雕刻、繪畫為一體的云南民族地區南傳上座部佛教代表建筑之一的廣允佛寺;有保留較完整的從奴隸社會直接跨入現代文明的佤族原始群居村落，有豐富的佤族民間文學藝術和獨特的飲食文化，其中木鼓舞、甩發舞享譽中外，集中展現了中國佤族文化的內涵。